他知晓陛下定会震怒，可震怒归震怒，眼下时局掣肘重重，陛下根本没办法直接为隆科多报仇雪恨。与其执着于讨回人命公道，倒不如借着这场风波，为佟家捞一点实打实的权势利益，才是最实在的。“陛下，太子仗势跋扈，当众杖杀朝廷重臣，目无纲纪、藐视皇权！”

“臣恳请陛下严惩太子，下诏公示天下，厘清罪责，以正朝纲、安朝野人心！”

“严惩太子”四个字，再度点燃了干熙帝心底的火气。

他既是九五至尊，又是太子生父，可面对愈发强势、屡屡忤逆的儿子，竟屡屡陷入束手无策的被动境地。

良久，他咬牙沉声道：

“太子此番所作所为，罪无可恕！朕绝不会轻饶，定要让他付出代价！”

话音落下，干熙帝的目光落在了佟国维身旁的叶可书身上，瞬间看穿了佟国维的小心思。

佟国维痛失隆科多，打的就是让叶可书顶替其位置、接手步军统领衙门兵权的主意。

论亲信程度，叶可书是佟家子弟，也算自己信得过的人。

可此人资质平庸、能力太差了，半点比不上杀伐果断的隆科多。

要是真让他执掌京畿兵权，纯属赶鸭子上架，不但扛不起重任，反而容易出大乱子。

思绪既定，干熙帝沉声传令：

“来人！即刻传旨，召太子即刻入宫觐见！同时宣三品以上文武重臣，入宫候旨！”

紧接着，他看向叶可书：

“叶可书，你随魏珠先行退下，朕有些话要单独与佟相商议。”

“微臣遵旨。”

叶可书心里急得抓耳挠腮，恨不得竖起耳朵偷听，这可是关乎自己前程官位的天大好事。

可圣命难违，帝王心思深不可测，他半分不敢违抗，只能乖乖离场。

佟国维也很是通透，陛下单独留他，必定是关乎太子、关乎朝局的绝密要事。

叶可书资历太浅、心性不足，知晓太多反而容易引火烧身，害了他自己。

待殿内只剩君臣二人，干熙帝神色肃穆，沉声开口：

“佟国维，如果朕以太子暴虐恣肆、擅杀重臣为由，废黜太子储君之位，你觉得如何？”

佟国维心头猛地一震，瞬间看清了帝王的决绝。

他心里巴不得父子二人彻底撕破脸皮、两败俱伤，佟家好坐收渔利。

可他更清楚当下时局，万万不能冲动。

如今太子手握伏波水师与羽林卫两大精锐重兵，根基雄厚、势力庞大。

更何况，海外日不落帝国联军虎视眈眈，边关阿拉布坦亦蠢蠢欲动，正是需要聚力对敌的关键时期。要是此刻帝储彻底决裂、内斗大乱，无需外敌来攻，朝堂自己便会分崩离析。

思虑片刻，佟国维郑重劝谏：

“陛下！可问责太子、可下旨惩处、可削其权势，唯独废黜储君一事，万万不可操之过急！”“太子手握精兵重兵，实力不容小觑。”

“来日对战海外联军，伏波水师必然首当其冲、损耗惨重；”

“而太子的关中之地，也是阿拉布坦的眼中钉、肉中刺，边关一战过后，太子实力必定会大幅锐减。”“当下最紧要的，是保存朝廷实力、稳住朝局，静待时局变化，届时再做筹谋，方为万全之策。”干熙帝听着这番句句为公的劝谏，心中倍感欣慰，忍不住感慨道：

“终究是舅舅真心为朕、为江山社稷考量。不像朝中部分臣子，想的都只有私利权位。”

“舅舅放心，今日之事，朕定然不会亏待佟家。”

他话锋一转，说起了叶可书的安排：

“叶可书才干有限，不堪胜任步军统领重任，强行上位，反而会害了他。”

“朕决定，先调他入兵部任职左侍郎，后续再让纳敏酌情为他调任一个稳妥职位。”

佟国维心里难免有点失望，没能顺势拿下步军统领的兵权。

但他也心知肚明，陛下所言句句属实，自己的好大儿几斤几两，他比谁都清楚，叶可书确实远远不如隆科多。

说到底，隆科多也是因能力太强、锋芒太盛、行事张扬，才落得个惨死的下场。

想到死去的隆科多，佟国维再次红了眼眶，悲声道：

“臣多谢陛下隆恩！陛下能提拔叶可书、体恤佟家，老臣已经感激不尽了！”

说罢，便要起身再行大礼谢恩。

君臣二人又商议片刻，宫外已经陆续赶来一众文武重臣。

此刻百官之中，大半人还沉浸在张英被陛下断绝君臣恩义、彻底罢黜的震撼之中，人人面色沉郁、心事重重。

众人与张英交情深浅不一，可陛下此番雷霆手段，却让所有人都生出了浓浓的兔死狐悲之感。半生寒窗苦读、半生朝堂打拚，一辈子的功名利禄、前程声望，帝王一句话，便能尽数化为乌有，何其寒凉。

人群之中，吏部尚书邹云锦侧首看向身旁的李光地，疑惑道：

“陛下这个时候召集我们过来，到底出了何等大事？”

李光地眉头紧锁，满心疑惑地摇了摇头：

“老夫也无从揣测，只是听说陛下同时传召了太子入宫，想来必定是惊天大事。”

二人话音刚落，便见梁九功步履匆匆、神色凝重地快步走来。

李光地与梁九功素来交好，连忙上前低声询问：“梁公公，宫中究竟出了何事？”

梁九功本来不愿意多说，可碍于情面，还是低声道：

“诸位大人，出大事了！”

“太子仪仗与隆科多冲撞，太子当庭下令杖责，直接把隆科多给活活打死了！”

一语落地，全场死寂。

一众文武大臣面面相觑，脸色大变，心底寒意骤起。

这一刻，众人只觉头顶的朗朗晴空，瞬间乌云密布，风雨欲来。