搬到向阳林场的头一晚上，张西龙几乎没怎么合眼。不是睡不着，是心里头那股子热乎劲儿一直散不掉。躺在炕上，听着屋外的风声、水声、远处老林子里不知什么鸟的叫声，他觉得浑身都是劲儿，恨不得天立刻就亮，好起来干活。

林爱凤倒是睡得踏实。赶了大半天的路，又收拾了半天的屋子，她是真累了。她侧躺着，呼吸均匀，嘴角微微翘着，像是在做一个好梦。月光从窗户缝里钻进来，照在她脸上，柔和得像一层纱。张西龙看了她一会儿，轻轻地帮她掖了掖被角，然后转过身，又闭上了眼。

天刚蒙蒙亮，院子里就有动静了。是王三炮起来了，老爷子一辈子在山里跑，养成了早起的习惯。张西龙听见他在院子里跟狗说话：“虎子，这地方咋样？比咱屯里不差吧？有山有水的，往后这就是你的地盘了。”虎子是那条大黄狗，王三炮最得意的一条猎犬，从山海屯带来的。它喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在回应。

张西龙也起来了，披上棉袄推开门。一股清冽的空气扑面而来，带着河水化冻的腥味和远处松林的清香。院子里的枯草上结了一层白霜，踩上去嘎吱嘎吱响。王三炮蹲在院子中央，手里拿着一把破扫帚，正在扫落叶。

“三炮叔，您起得真早。”张西龙走过去，从王三炮手里接过扫帚，“我来，您歇着。”

“歇啥歇，又不累。”王三炮站起身，活动了一下腰腿，从腰里掏出烟袋点上，“西龙，这院子不小，收拾利索了能派大用场。东边那两间厢房，当仓库挺好；西边那两间，一间当厨房，一间留给你们将来有孩子了住。正房三间，你俩住中间，我住东头，你大哥大嫂住西头。栓柱他们住那排工人房，离得不远。”

张西龙点点头：“等天暖和了，再把院墙修一修，塌了的地方垒起来。院子里的地翻一翻，种点菜啥的，也能省不少开销。”

“那敢情好。”王三炮眯着眼，打量着院子，“这地黑黝黝的，肥得很，种啥都能长。回头让你大嫂要点菜籽来，黄瓜、豆角、西红柿、茄子，都种上。再搭个架子种点豆角，爬满架子也好看。”

正说着，张西营也起来了。他穿着那件旧棉袄，手里拎着斧子，招呼张西龙：“西龙，走，去河边劈点柴。昨天我看河边上倒了不少枯树，正好当柴烧。”

兄弟俩一前一后出了院子。小河就在场部前面不到五十步，水清得能看见底下的鹅卵石和游动的小鱼苗。河边果然倒着几棵枯死的白桦树，树干已经干透了，但还没朽，正是烧火的好材料。

张西营挑了一棵碗口粗的，抡起斧子就劈。他劈柴有把式，先把树干截成一段一段的，再顺着纹理劈开，劈出来的柴火整整齐齐，码在一起像一堵墙。张西龙在旁边帮忙，把劈好的柴火抱回院子。

几个来回下来，兄弟俩身上就热了。张西营把棉袄脱了搭在柴堆上，只穿着一个褂子，露出一身腱子肉。他在养殖场干了这两年，比以前壮实多了。

“大哥，歇会儿吧，不差这一时半刻的。”张西龙扔给他一条毛巾。

张西营接过毛巾擦了把脸，蹲在河边洗了洗手。他看着河面上飘着的碎冰，忽然说：“西龙，你说咱爹咱娘要是知道咱现在有了这么大的林场，该多高兴。”

张西龙沉默了一会儿，点点头：“会的。他们在天上看着呢。”

兄弟俩都没再说话，只是默默地干活。太阳从东边的山梁后面慢慢升起来，把金色的阳光洒在河面上，洒在林子里，洒在这片崭新的土地上。

林爱凤和大嫂起来了。妯娌俩一个烧水一个做饭，灶膛里的火映红了她们的脸。大嫂手脚麻利，没多大会儿就烙了一摞葱油饼，金黄酥脆，咬一口满嘴香。林爱凤熬了一锅小米粥，又切了一盘咸菜疙瘩，淋上香油，拌了拌。

“吃饭了！”大嫂站在门口喊了一嗓子，声音在安静的谷地里传出去老远。

栓柱、铁柱、赵虎子几个人从工人房那边走过来。他们昨天也折腾了一天，但年轻人恢复快，睡一觉就没事了。栓柱揉着眼睛，嘴里嘟囔：“嫂子，这地方太安静了，昨晚上我听见狼叫了。”

“听见狼叫就对了。”王三炮已经在炕上坐好了，拿筷子敲了敲碗沿，“这地方是深山老林，没狼叫才怪。把你那胆子练一练，别啥都怕。”

“我没怕！”栓柱嘴硬，“我就是说一嘴。”

一家人围坐在炕上，热热闹闹地吃了在林场的第一顿早饭。葱油饼、小米粥、咸菜疙瘩，简单的吃食，但在这种地方，在这些人中间，就是人间美味。

饭后，张西龙安排大家分头干活。张西营继续劈柴、收拾牲口棚；王三炮带着栓柱和铁柱去修仓库的屋顶；赵虎子去砍几根木杆子当旗杆——张西龙说要升国旗，虽然地方偏，但规矩不能少。林爱凤和大嫂在家里收拾，张西龙自己则去查看场部周围的地形和资源。

他沿着小河往上走，走了大约二里地，河拐了个弯，形成一片开阔的河滩。河滩上长着一片柳树和毛子（一种灌木），树根着热气。张西龙蹲下来试了试水温，不凉，估计是地热的泉眼。他心里一动，这地方要是用来养林蛙，再合适不过了。

再往前走，地势渐渐高起来，林子也密了。红松、落叶松、白桦、水曲柳，什么树都有，有的树干粗得一个人都抱不过来。林下的杂草已经开始返青，张西龙拨开一丛灌木，看见地上长着一片片的蕨菜和刺嫩芽，嫩芽刚冒出来，手指头长，绿中透紫，正是最好吃的时候。

他蹲下来掐了一根刺嫩芽，放在嘴里嚼了嚼。嫩芽脆生生的，有一股子清香，微微发苦，但后味是甜的。“好东西。”他自言自语，“再过半个月就能采了，采下来焯一下水，凉拌、炒肉、包馅都行。卖到城里，一斤能卖好几块。”

他在林子里转了一个多时辰，把周边的情况摸了个大概。这片林子的资源比他预想的还要好，林下经济大有可为。但现在不是搞这些的时候，先把家安顿好，把场子撑起来，再说别的。

回到场部，已经快晌午了。张西营把柴火劈了整整一面墙，整整齐齐地码在屋檐下。栓柱和铁柱把仓库的屋顶修好了，换了新瓦片，又用油毡把缝隙补上了。赵虎子把旗杆竖起来了，一根直溜溜的落叶松杆子，足有七八米高，顶端系着一面崭新的国旗，在风里猎猎作响。